Effect of micellar flexibility on the isotropic-nematic phase transition in solutions of linear aggregates

Abstract
If linear micelles are considered to be rigid, their growth couples so strongly to alignment in the nematic phase that they grow almost without bound but we show that this coupling is greatly diminished when a realistic flexibility is taken into account. Analytical expressions for the coexistence variables are derived for the complete range of semiflexibility. Enhancement of growth by modifying the intrinsic properties of the micelles leads to a decrease in the order parameter of the nematic phase at the transition.

Résumé
On considère le couplage entre la croissance et l'alignement de micelles linéaires. Si les micelles sont rigides, ce couplage aboutit à une croissance presque illimitée des micelles dans la phase nématique. Nous montrons que la prise en compte d'une flexibilité réaliste des micelles réduit considérablement ce couplage. Nous dérivons des expressions analytiques des variables de coexistence pour toute la gamme de flexibilités. Une augmentation du paramètre de croissance des micelles modifie leurs propriétés intrinsèques et abaisse le paramètre d'ordre de la phase nématique à la transition.