Orientational disorder in plastic neopentane (paralipomena)

Abstract
Neutron diffraction experiments performed on orientationally disordered neopentane (C(CD3)4) single crystals are interpreted using a TLS model adapted in order to account as well as possible for the orientational disorder. The molecules are found to be always localized around their most probable orientations at every temperature ; the orientational variables display a large, but practically temperature-independent, dispersion with no sign of reorientational dynamics. In contrast, the centre-of-mass displacements, always much larger than what one expects from the phonon contribution, strongly increase at high temperatures.

Résumé
Des expériences de diffraction de neutrons effectuées sur des monocristaux de néopentane (C(CD3)4) sont réinterprétées à l'aide d'un modèle TLS adapté afin de rendre compte autant que possible du désordre d'orientation. L'on obtient ainsi que les molécules sont localisées autour de leur orientation la plus probable à toutes les températures ; les variables orientationnelles montrent une dispersion importante mais pratiquement indépendante de la température, sans manifestation apparente de la dynamique réorientationnelle. Au contraire, les déplacements des centres de masse, toujours nettement plus grands que ce que l'on attendrait d'une contribution de phonons, s'accroissent fortement à haute température.