Flexo-electric domains in liquid crystals

Abstract
The threshold characteristics of an instability in the form of longitudinal flexo-electric domains, arising in thin layers of liquid crystals exposed to a d.c. field were investigated for two nematic mixtures based on azoxy-and ester compounds. The experimental dependences of the threshold voltage and the domain period as functions of dielectric anisotropy were obtained. It was shown that maximum distortion of a homogeneously oriented layer corresponds to the central region of the layer. The difference of the flexo-electric moduli e* = e 11 - e33 was calculated for the mixtures by comparing the experimental data with the theory for two-dimensional flexo-electric deformation developed by Bobylev and Pikin.

Résumé
On a étudié les caractéristiques de seuil d'une instabilité dans la forme des domaines flexoélectriques apparaissant dans une fine couche de cristal liquide soumise à un champ électrique continu ; les échantillons sont des phases nématiques obtenues par mélanges de composés esters et azoxybenzènes. On a déterminé les variations de la tension seuil et de la périodicité des domaines en fonction de l'anisotropie diélectrique. On a montré que la distorsion maximum d'une couche homogène correspond à la partie centrale de cette couche. En comparant des données expérimentales avec la théorie de Bobylev et Pikin pour les domaines flexoélectriques à deux dimensions, on a calculé la différence de coefficients flexoélectriques e* = e11 - e33 pour les cristaux liquides étudiés.