Dynamique et émission neutronique d'une décharge électrique non cylindrique focalisante

Abstract
The dynamics of an electrical discharge produced between two coaxial cylindrical electrodes or "plasma focus" is reported. The axial propagation of the discharge along the electrodes followed by the radial compression in front of the inner electrode are interpreted using the one- and two-dimension snowplough models. The energy transferred to the plasma during the radial compression is experimentally uncontrollable but this energy and the neutron yield seem to be correlated. A précise chronology of the radial compression determines the neutron emission time with respect to the discharge dynamics : in particular, this emission starts when the luminous front of the discharge is still 1 cm away from the axis of the electrodes.

Résumé
Nous étudions la dynamique d'une décharge électrique produite entre deux électrodes coaxiales. Nous interprétons la propagation axiale de la décharge le long des électrodes et sa compression radiale devant l'extrémité libre des électrodes, en prenant pour modèle de l'onde de choc le chasse-neige mono et bidimensionnel. L'énergie cédée au plasma pendant la compression dépend de paramètres incontrôlés expérimentalement, mais il existe une corrélation entre cette énergie et le nombre de neutrons émis. Nous établissons une chronologie précise de la compression qui situe dans le temps l'émission neutronique par rapport à la dynamique de la décharge ; en particulier, nous observons que cette émission débute lorsque le front lumineux de la décharge est à près d'un centimètre de l'axe des électrodes.