Parabolic focal conics and polygonal textures in lipid liquid crystals

Abstract
Polygonal defect arrays in lipid liquid crystals prepared from dipalmitoyl-, dimyristoyl-, and dilaurylphosphatidylcholine with various concentrations of water have been observed and characterized using optical microscopy. These arrays appear similar to the polygonal arrays previously observed in thermotropic smectic and cholesteric liquid crystals. The parabolic focal conic model proposed by Rosenblatt, Pindak, Clark and Meyer for the polygonal arrays in thermotropic smectic liquid crystals also describes the observed properties in the smectic A phase of lipid liquid crystals. The polygonal arrays become progressively more birefringent as the strains inducing them are increased. The parabolic focal conic model does not completely describe the details of the more birefringent polygonal arrays.

Résumé
Les phases liquide-cristallines lyotropes de dipalmitoyl-, dimyristoyl- et dilaurylphosphatidylcholine préparées pour différentes concentrations en eau présentent des réseaux de défauts polygonaux que l'on étudie au microscope optique. Les réseaux sont semblables à ceux observés précédemment dans le cas de phases thermotropes smectiques et cholestériques. Le modèle de domaine focal parabolique proposé par Rosenblatt, Pindak, Clark et Meyer pour les réseaux des smectiques thermotropes permet aussi de rendre compte des propriétés observées dans ces phases lamellaires lyotropes. La biréfringence des réseaux polygonaux s'accroit progressivement avec les contraintes qui induisent les défauts. Le modèle de domaine focal parabolique ne décrit pas complètement les détails des réseaux polygonaux les plus biréfringents.