Zigzag disclinations in uniaxial nematic liquid crystals

Abstract
Zigzagging disclination lines have been observed in uniaxial nematics (4-methoxybenzylidene-4'n-butylaniline and n-hexyloxy-4' phenyl n-decyloxy-4 benzoate), which very much resemble the zigzags already studied in the biaxial nematics. They, however, originate from a different mechanism. It results a different temperature behaviour of the angle of the disclination zigzags in the uniaxial and the biaxial nematics, which leads to a rather simple criterion for the biaxiality of the nematic phases.

Résumé
Des lignes de disinclinaison en zigzags ont été observées dans des cristaux liquides nématiques uniaxes (4-méthoxy-benzylidène-4'-n-butylaniline et 4-n-décyloxy benzoate de 4'n-hexyloxy phényl) qui ressemblent beaucoup aux lignes zigzags déjà étudiées dans les nématiques biaxes. Elles sont cependant produites par un mécanisme différent. Il en résulte que les variations de l'angle des zigzags de disinclinaisons en fonction de la température, sont différentes dans les nématiques uniaxes et dans les nématiques biaxes. On en déduit un critère assez simple de biaxialité des phases nématiques.