J. Phys. France 36, 431-436 (1975)
DOI: 10.1051/jphys:01975003605043100

Magneto-optical observation of a magnetically induced « domain spin-flop » in a cubic antiferromagnet : KNiF3

R.H. Petit¹, J. Ferré¹ et J. Nouet<sup>2

1</sup>  Laboratoire d'Optique Physique , EPCI, 10, rue Vauquelin, 75231 Paris Cedex 05, France
²  Faculté des Sciences, route de Laval, 72000 Le Mans, France

Abstract
We have observed a large change in the field dependence of the magneto-optical spectra of cubic KNiF3 at a low magnetic field. This phenomenon, which is being reported for the first time, is compared to the well-known spin-flop occurring in uniaxial antiferromagnets. Spectroscopic calculations allow us to attribute the magnetic circular dichroism signals that have been observed below and above the critical field, to an antiferromagnetic and a spin-flop phase. We verify that in a cubic antiferromagnet, the reversible movement of domain twin-walls occurs at a lower magnetic field than the rotation of the spins inside a single domain.

Résumé
Sous faible champ magnétique H nous avons observé une variation importante de l'allure des spectres magnétooptiques en fonction de H, pour un composé antiferromagnétique cubique : KNiF3. Ce phénomène, examiné ici pour la première fois, est comparé à l'apparition de la phase oblique, bien connue dans les composés antiferromagnétiques uniaxes. Des calculs spectroscopiques nous ont permis d'interpréter le spectre de dichroïsme circulaire magnétique observé de part et d'autre d'un champ critique Hcr au-delà duquel il ne subsiste que la phase oblique. La faible valeur de H cr nous a conduit à montrer que le déplacement réversible des parois de mâcle précède la rotation des spins dans un monodomaine.

PACS
7550E - Antiferromagnetics.
7560C - Domain walls and domain structure.
7820L - Magnetooptical effects.
7840 - Absorption and reflection spectra: visible and ultraviolet.

Key words
antiferromagnetic properties of substances -- domain walls -- excitons -- lattice phonons -- magnetic circular dichroism -- magnetic domains -- potassium compounds -- visible and ultraviolet spectra of inorganic solids